Lectura 1.

Es en la Grecia antigua con Herodoto, considerado el padre de la historia, donde ésta comenzará a superar esas primeras formas de recuperación del pasado para darle sentido a la historicidad humana, profundizando en las causas de los acontecimientos. Es en ese momento que la historia adquiere el carácter de indagación del pasado, cuya característica principal es recuperar los hechos humanos para preservarlos en la memoria social y no permitir su olvido.

Durante el siglo XIX, gracias al avance científico tecnológico, y de la cultura en general, el hombre adquiere plena conciencia de que la comprensión de la realidad histórico social ya no consiste solamente en indagar el pasado, sino que, además, exige definir el hecho histórico, conocer sus causas, caracterizar los actores sociales y las condiciones sociales, políticas y económicas en que actúan, así como la comprensión de sus consecuencias. A partir de ese momento, la historia se puede concebir como la ciencia que se encarga de estudiar al hombre en tiempo y espacio. Uno de los primeros ejercicios en este terreno es el realizado por Carlos Marx, quien a partir del estudio de las condiciones materiales de su época, propone un estudio científico del proceso histórico.

De  más  actualidad, pero  con la  misma intención de  darle cientificidad a  la  historia, tenemos a  los siguientes pensadores sociales:

·     Marc Bloch: es la ciencia de los hombres en el tiempo.

·     Pierre Vilar: ciencia que estudia la dinámica de la sociedad humana.

·     R.Turner: es la memoria social.

·     V.G. Childe: es la fuente para resolver objetivamente qué es el progreso.

·     Jean Chesneaux: es la relación colectiva con el pasado, o bien, conocimiento activo del pasado.

·       Lucien Febvre: es una necesidad de la humanidad para buscar y dar valor a los hechos del pasado que preparan el tiempo presente.

·     Arnaldo Córdova: es la memoria del pasado en el presente.

Sin importar la manera en que se concibe a la historia, se puede afirmar que esta disciplina es una ciencia en  permanente construcción en  donde  existe  un  diálogo  recíproco  entre  sujeto  y  objeto,  pasado  y presente. En función de lo anterior, se debe entender que el objeto de estudio de la historia es el hombre en sociedad.

Y en este marco de la sociedad, como cualquier otra ciencia, la historia tiene diferentes utilidades, por un lado, cumple con una función teórica,  cuya esencia es la explicación del pasado del hombre; y una de carácter social, que se refiere a la forma en que se maneja y se hace uso del pasado para explicar los fenómenos del presente.

De esta manera, precisamos que la historia es útil para entender la forma en que un grupo social determinado ha sido protagonista de la misma, para legitimar un régimen de gobierno, para fortalecer alguna institución política o religiosa, para fomentar una identidad histórica y cultural, para generar la conciencia de pertenecer a una colectividad y  además, nos permite acercarnos a conocer la verdad de los hechos, no como un entretenimiento y curiosidad o como una memoria social, sino para resolver problemáticas con un criterio objetivo, o bien para fomentar el progreso en beneficio del hombre. En resumen, la recuperación del pasado está muchas veces determinada por fines políticos y sociales, de acuerdo a las necesidades de la sociedad actual.

Esta forma de conceptualizar a esta ciencia implica tener una visión de la historia en dos sentidos:

a)   historia como realidad, es decir, el estudio de los hechos humanos tal y como han ocurrido en el pasado (realidad histórica).

b)   historia como conocimiento, entendida como el proceso en el que el historiador somete los

hechos a su interpretación (estudio y explicación de los hechos) para otorgarles un carácter científico, siendo este el momento en que se puede hablar de conocimiento histórico.

Como puedes darte cuenta la construcción del conocimiento histórico se produce cuando se interpretan los hechos. Esta  interpretación utiliza como medio a  la  historiografía, la  cual  permite al  historiador la construcción objetiva y crítica del conocimiento, es decir, el quehacer histórico es llevar a cabo el análisis para buscar y encontrar relaciones permanentes y pertinentes de las causas y consecuencias de los hechos humanos. Como resultado de este ejercicio historiográfico, tenemos diferentes interpretaciones teórico-metodológicas de la realidad social tales como el materialismo histórico, positivismo, historicismo, etcétera.

La pregunta es ahora, ¿cómo accede el historiador a los hechos? Existen diferentes fuentes, entendidas éstas como las huellas dejadas por la actividad del hombre y que permiten al historiador obtener información acerca de los hechos históricos. El siguiente cuadro ilustra algunas de esas fuentes, según su categorización.