Lectura 7:
El virreinato.
APRENDIZAJES
Describir las características de la organización política del virreinato.
Describir las características de la estructura económica del virreinato.
Describir las características de la estructura social del virreinato.
Identificar el papel de la iglesia en la Nueva España.
Describir las características
de la cultura del virreinato.
En el tema anterior revisaste
la manera en que se llevaron a cabo la conquista militar y espiritual de México
por parte de los españoles. Ahora, estudiarás cómo fue que los españoles
organizaron económica, política, religiosa y culturalmente los territorios
conquistados, a los que se dio el nombre de Virreinato de la Nueva España.
Una vez que los españoles
conquistaron México, se dieron a la tarea de organizar su gobierno sobre
el territorio que, a partir de ese momento, denominaron Nueva España,
correspondiendo a Hernán Cortés el nombramiento de gobernador de la misma,
según mandato de la Real Cédula del 15 de octubre de 1521 que, además, le
concedía poder en los aspectos gubernativo, militar y judicial.
Entre los objetivos de Cortés
se encontraban la expansión del dominio colonial en nombre del Rey de España y
la organización de la vida económica, política y social mediante la
repartición, principalmente a los soldados que lo acompañaban en el proceso de
conquista, de mercedes de tierras y encomiendas, siendo esta últimas parte de
un sistema mediante el cual los colonizadores hispanos recibían tierras,
originalmente propiedad de los indígenas, incluyendo a éstos, con la obligación
de protegerlos y cristianizarlos, los cuales también eran entregados a los
españoles, a quienes debían ofrecer tributos y servicios.
Para tratar de ratificar la
decisión de repartir encomiendas, Cortés envió al rey Carlos I su tercera Carta
de Relación, donde le explicaba las causas de dicha decisión. Sin embargo, el
rey no aceptó lo hecho por Cortés debido a la mala experiencia vivida en las
Antillas con la explotación de los indígenas entregados en encomiendas; ante
esto, Cortés mantuvo una posición de autonomía y contestó al monarca que
acataba la decisión, pero no la cumplía, es decir, optó por mantener el reparto
de encomiendas en Nueva España, pero reguladas por la Ordenanza de un buen
gobierno, promulgada por él mismo en 1524, y cuyos objetivos eran: 140 HISTORIA DE MÉXICO I
Consolidar la colonización.
Limitar el poder de los encomenderos.
Prohibir a los indígenas la idolatría.
Fijar la tasa servicios personales que debían cumplir los indígenas (esto lo
debían hacer los alcaldes mayores).
Obligar a los encomenderos a
permanecer ocho años en Nueva España y contraer matrimonio, o bien traer a su
mujer a la colonia en caso de que fueran casados.
Como puedes darte cuenta, el
espíritu de las Ordenanzas se centraba en la limitación del poder de los
encomenderos y la regulación de la encomienda.
Una característica más del
gobierno de Cortés fue la de separar el gobierno de españoles e indígenas con
fines administrativos, dando pie a la creación de una República de Españoles y
otra de Indios. La primera, administrada por el propio Cortés, auxiliado por
los alcaldes y el cabildo, autoridades políticas designadas por él mismo para
gobernar pueblos, villas y ciudades. Mientras que para la segunda, mantuvo la
figura indígena del cacique, al cual otorgó tierras e indígenas en propiedad,
convirtiéndolo en un aliado de la autoridad española.
A pesar de estas acciones, el
gobierno de Cortés tuvo que enfrentar problemas serios como fueron:
a)
La molestia de los militares conquistadores por lo que ellos consideraban
autoritarismo de Cortés.
b)
La pérdida de poder en los territorios encomendados, debido al control que
sobre ellos ejercían los encomenderos.
c) La desconfianza hacia su
gobierno por parte del rey Carlos I, debido a que el reparto de encomiendas se
realizó sin su autorización, lo cual afectaba el deseo de centralizar el
gobierno por parte de la corona española.
Esta situación hizo crisis
cuando Cortés decidió emprender un viaje hacia las Hibueras, con la finalidad
de explorar el territorio de la actual Honduras y encontrar un paso que
permitiera viajar del Océano Atlántico al Pacífico. Esto obligó a una ausencia de
Cortés en Nueva España, hecho que agudizó las luchas por el poder entre los
españoles que habían quedado al mando del gobierno, Gonzalo de Salazar y
Peralmíndez Chirino, quienes, ante la falta de noticias de Cortés, anunciaron
que el gobernador había muerto e intrigaron en su contra, asumiendo de manera
definitiva el poder. Esto provocó un desequilibrio político en Nueva España
pues Salazar y Chirino cometieron muchos abusos en contra de los partidarios de
Cortés y de los indígenas. UNIDAD 4 141
HISTORIA DE MÉXICO I
Al
regresar Cortés a Nueva España retomó el control de la misma, pero también tuvo
que enfrentar un juicio de residencia ordenado por el rey Carlos I para tratar
de solucionar los problemas existentes en la colonia, y de los cuales hacía
responsable a Cortés. Para ello, envió a Luis Ponce de León, quien sustituiría
a Cortés en el cargo y le aplicaría el juicio; esto no pudo llevarse a cabo por
la muerte de Ponce de León, quien fue sustituido por Marcos de Aguilar, quien
tampoco pudo ocupar el cargo por encontrarse en estado de mala salud, por lo
que decidió transferir el poder a Alonso de Estrada. Éste, al ocupar el puesto
de gobernador llevó a cabo una nueva distribución de encomiendas entre sus
aliados y decidió negarle a Cortés el derecho a permanecer en México.
Ante tal situación, el rey
Carlos I decidió formar una Audiencia en la colonia, con la finalidad de acabar
con los abusos del gobernador Alonso de Estrada. De esta manera, comenzó un
segundo momento de gobierno en Nueva España con la instauración de la Primera
Real Audiencia (1528 a 1531). Este nuevo gobierno tenía como
propósito no sólo acabar con los abusos de Estrada, sino también restarle poder
a Cortés, razón por la cual el gobierno de la Audiencia fue puesto en manos de
los partidarios de Diego Velázquez, gobernador de Cuba que recién había
fallecido, entre ellos, Nuño Beltrán de Guzmán (presidente), Alonso de Parada,
Francisco Maldonado, Juan Ortiz de Matienzo y Diego Delgadillo (oidores).
El gobierno de la Primera Real
Audiencia se caracterizó por la intensificación de la explotación sobre la
comunidad indígena, el despojo a Cortés y sus partidarios de sus propiedades y
la distribución de puestos políticos y encomiendas entre los allegados de los
encargados del poder. Esta situación obligó al Obispo de México, fray Juan de
Zumárraga, a denunciar a las autoridades de la Audiencia ante el rey, quien
optó por destituir a Nuño Beltrán de Guzmán y sus oidores para crear una Segunda
Real Audiencia (1531 a 1535), que se constituyó como el tercer
gobierno de Nueva España.
La Segunda Real Audiencia
estuvo integrada por el Obispo Sebastián Ramírez de Fuenleal (presidente) y
Juan de Salmerón, Francisco Ceynos, Alonso Maldonado y Vasco de Quiroga
(oidores).
Los objetivos de este tercer
gobierno fueron:
a)
Fortalecer el poder de la corona española.
b)
Reducir el poder de los encomenderos.
c)
Proteger a los indígenas.
d) Sustituir el régimen de
encomiendas por el de corregimientos.
Quizá sea este último objetivo
el que se convirtió en la principal acción de la Segunda Real audiencia, ya que
los corregimientos no sólo sustituirían a los encomenderos con
funcionarios reales que se encargarían de la administración y cobro de
tributos, sino que representaban también las bases del sistema de gobierno
virreinal que el rey ya tenía pensado instaurar en Nueva España. 142 HISTORIA DE MÉXICO I
Con
la Segunda Real Audiencia, el gobierno en Nueva España se volvió más eficiente
y, sobre todo, más centralizado, sin embargo, los esfuerzos de Ramírez de
Fuenleal y Vasco de Quiroga, que llevaron a cabo acciones que dignificaban a
los indígenas tales como: determinar la cantidad de tributo que podían otorgar
de acuerdo a su buena voluntad e incorporar a la Corona española las
encomiendas de los pueblos indígenas que habían sido entregados a los amigos y
favoritos de la Primera Real Audiencia, no lograron mejorar las condiciones de
explotación en que vivían éstos.
Para 1535, el rey Carlos I
decidió crear el Virreinato de la Nueva España, el cual se mantuvo vigente
hasta el año de 1821, cuando se consumó la Guerra Independencia.
Para el establecimiento y
consolidación del Virreinato, los españoles aprovecharon no sólo la experiencia
de los tres gobiernos anteriores, sino la existencia de la organización política
que encontraron entre los indígenas, así como la concentración de la misma
población en territorios determinados. A continuación te mostramos cuáles
fueron las principales autoridades españolas que dieron forma a la estructura
política virreinal:
1. REY:
máxima autoridad española sobre las colonias americanas. Mantenía contacto con
la Real Audiencia por medio de los secretarios de despacho.
2. CONSEJO
DE INDIAS: integrado por un presidente, dos secretarios, un fiscal
consejero, un canciller, un contador, un tesorero, un escribano, un cosmógrafo
y un abogado. Incluía a la Cámara de Indias y las Juntas de Guerra y Hacienda.
Funcionaba como un instrumento regulador de las formas de organización
política, económica, social y cultural que acontecían en Nueva España;
igualmente, determinaba la manera en que debían darse soluciones a los
problemas de carácter territorial y social.
3. VIRREY:
constituía la autoridad virreinal en América con mayor poder, ya que
contaba con los siguientes cargos: representante de la autoridad del rey en
América, Capitán general y Gobernador, presidente de la Real Audiencia,
Superintendente de la Real Hacienda y vicepatrono de la Iglesia; todo lo cual
lo convertían en el jefe supremo de la administración colonial.
4. LA
REAL AUDIENCIA: funcionaba como tribunal judicial de los asuntos civil y
criminal. Se dedicaba a dictar leyes que recibían el nombre de “autos
acordados”. Cuando tenía que fungir como instrumento de consejo para el Virrey
se constituía como un organismo denominado “Real Acuerdo”. Podía actuar en
contra del Virrey cuando hubiera quejas graves sobre él; para ello, el Rey
nombraba visitadores que, al tener poderes amplísimos, podían determinar la
imposición de penas, la suspensión y hasta la destitución del Virrey.
5. GOBERNADORES:
asignados a los reinos y provincias del virreinato; contaban con el poder
de reglamentar y dictar resoluciones en los aspectos económico, político y
social.
6. ALCALDES MAYORES: entre
sus funciones se encontraban: aplicar justicia, vigilar que las comunidades
indígenas recibieran buen trato así como la recaudación y administración del
tributo.
UNIDAD 4 143 HISTORIA DE MÉXICO
I
7.
CORREGIDORES: figura política creada para sustituir a los encomenderos
que representaban un problema grave para la Corona al no contar con un título
legítimo y porque sus beneficios de poseer tierra e indígenas habían concluido
en los gobiernos anteriores. Son funcionarios nombrados directamente por el rey
para gobernar en las ciudades más importantes, donde funcionaban como jefes
gubernativos y jueces superiores. En los territorios donde ejercían su
autoridad tenían como obligación realizar visitas constantes con el fin de
cobrar el tributo indígena, verificar la construcción de obras públicas y
vigilar el buen trato hacia los indígenas. Si detectaban problemas en su
comunidad podían constituirse en jueces. Hubo dos tipos de corregidores, el de
las comunidades españolas y el de las indígenas; y se cual fuere su categoría
estaban subordinados al poder del Virrey y de la Audiencia.
8.
CABILDO: integrado por alcaldes ordinarios y regidores nombrados por el
Rey. Cumplían con la función de órganos de concejo en los aspectos
administrativo, económico y social. Sus resoluciones tenían que pasar por la
aprobación del Virrey.
9. REPÚBLICA DE INDIOS:
gobernadas por funcionarios indígenas. El principal puesto político en estas
Repúblicas era el del Cacique, que tenía como características
principales la nobleza de sangre y la dependencia a una autoridad española. El
cargo de cacique era hereditario y entre sus funciones estaba el cobro del
tributo y la aplicación de la justicia.
Es bajo esta organización que
política los españoles dieron forma a la estructura económica del virreinato,
la cual estuvo fundamentada en el sistema económico mercantilista, en
auge en Europa y cuyas premisas fueron:
a)
la nación más poderosa es aquella que acumula la mayor cantidad de metales
preciosos (oro y plata).
b)
mayor cantidad de exportaciones y menor de importaciones.
c) expansión territorial como
medio de apropiación de recursos naturales, mano de obra barata, obtención de
metales preciosos y explotación de tierras agrícolas.
|
En ese contexto, los
españoles dieron prioridad a las actividades agrícola, minera, comercial y
ganadera, tal como lo podemos observar en el siguiente cuadro: 144 HISTORIA DE MÉXICO I ACTIVIDAD ECONÓMICA
|
CARACTERÍSTICAS
|
|
AGRICULTURA
|
Se caracterizó por la mezcla
de productos de origen americano y europeo; los primeros fueron los que se
encontraron los españoles a su llegada, tales como: maíz, frijol, chile,
calabaza, ejote, nopal, maguey, cacao, camote, vainilla, algodón, ixtle,
henequén y cochinilla; productos que no sólo servían para consumo sino que se
utilizaban para la confección de telas. Por su parte, los españoles aportaron
el trigo, cereal, vid, olivo, azúcar, tabaco, café, naranja, lino y cáñamo.
Importantes fueron los aportes
técnicos de los españoles, quienes fomentaron el uso del arado y de los
animales de tiro para una mejor actividad agrícola, esto último gracias al
desarrollo de la ganadería. Por su parte, los indígenas no dejaron del todo
el uso de la coa o bastón plantador.
|
|
GANADERÍA
|
Tuvo que ser adaptada al tipo
de alimentación que acostumbraban los españoles, ya que a su llegada se
percataron que los indígenas sólo consumían carne de dos animales: el
xoloitzcuintli y el guajolote. Ante ello, los españoles se dieron a la tarea
de introducir diversos tipos de ganado a Nueva España para complementar su
alimentación y contar con animales para transporte y llevar a cabo las
actividades agrícolas, mineras y comerciales. Entre los tipos de ganado que
llegaron se pueden contar vacuno, bovino, equino, porcino, caprino, asnar y
lanar.
|
|
COMERCIO
|
Fue una de las actividades que
dejaron mayor riqueza a España. Su desarrollo estuvo marcado por el monopolio
comercial que impusieron los españoles y mediante el cual Nueva España estaba
condicionada a comerciar de manera directa con la metrópoli por medio del
puerto de Sevilla, donde se encontraba la casa de Contratación, la que se
encargaba de la construcción de navíos comerciales, conceder permisos de
importación y exportación así como del cobro de impuestos relacionados con el
comercio.
Los principales artículos de
comercio eran: vino, aceite, lencería, papel, vinagre, aguardiente, jabón,
grana cochinilla, azúcar, vainilla y tabaco. Entre estos artículos merecen
atención especial la plata y el oro, que se explotaban en grandes cantidades
en Nueva España.
Otra ruta comercial fue la que
se estableció con Oriente, entre Nueva España y Filipinas, por medio de la
Nao de China, que llegaba al puerto de Acapulco cada año trayendo telas finas
de algodón, marfil, seda y porcelana, artículos por los que se pagaba en
monedas de plata.
|
|
MINERÍA
|
Considerada como una de las
actividades económicas más importantes junto con el comercio. Su importancia
radicaba en la existencia de riquísimas minas de Plata en Guanajuato,
Zacatecas y Guerrero (Taxco). Al amparo del trabajo en la minería se formaron
ciudades importantes, se construyeron templos y se enviaron grandes
cantidades de metales preciosos (incluyendo el oro) a España, que se
convirtió, en plena época del mercantilismo que defendía la acumulación de
metales preciosos, en la nación más poderosa. El auge de la minería se
presentó en la segunda mitad del siglo XVI, gracias no solamente al
descubrimiento de minas y la respectiva fundación de centros mineros, sino
también al uso del sistema de beneficio o de patio, descubierto y
perfeccionado en el real minero de Pachuca, consistente en la extracción de
plata con el uso de sal, pirita de hierro o cobre y mercurio (azogue), que
reducía el tiempo y el costo de la producción de plata.
|
|
REAL HACIENDA:
Su función era la de recaudar
impuestos, como los que están a la derecha de esta tabla.
|
QUINTO REAL: obligaba a todo habitante de Nueva España que
extrajera oro, plata, estaño, hierro o cualquier otro metal o mineral, a
pagar la quinta parte del valor de lo extraído a las autoridades españolas.
|
|
ALCABALA: consistía en el pago de derechos que debían cubrir
todos los comerciantes para poder intercambiar sus productos en los puertos.
|
|
